Servicios de utilidad personal

Los servicios son una característica antigua de OS X pero que ha estado muy fuera del foco de atención durante muchos años. Snow Leopard les devuelve la importancia que alguna vez tuvieron y además les enseña algunos trucos nuevos. En esta entrega de la columna de Automator, haremos un servicio muy simple para automatizar el comprimir un elemento del Finder y enviar este archivo por correo.

Desde antes que OS X fuera OS X (por ejemplo, leer el final del siguiente artículo), existen los servicios. ¿Y qué son? Básicamente, son una manera de permitir que una aplicación distinta a la usada en el momento procese los datos seleccionados. Hasta ahí muy bien, salvo por dos detalles que los hacían poco prácticos: estaban perdidos dentro del menú de la aplicación y siempre aparecían todos, lo que generaba un gran desorden en el menú. Además, era casi imposible cambiar los atajos de teclado, por ejemplo. Tampoco había alguna manera de organizarlos mejor.

Despertando con Automator

¿Han visto esos programas que sirven para convertir nuestros Mac en despertadores? Los más típicos cuestan alrededor de quince dólares, en caso de pagarlos.

Sin embargo, para los que nos gusta el do it yourself, Automator + iCal + Preferencias del Sistema se convierte en una alternativa gratuita y bastante satisfactoria. Así, además, evitamos la piratería.

La idea básica del flojo flujo de hoy es pedirle a iTunes que toque música de nuestra biblioteca a un volumen apropiado para despertar. iCal se encargará de ejecutar el flujo a la hora mientras que Preferencias del Sistema despertará al Mac a la hora adecuada. Además, como la integración entre las distintas partes del sistema es total, Automator se encargará de crear un calendario nuevo en iCal para no interferir con los que ya tenemos. Así, por ejemplo, podemos elegir no sincronizar este calendario en nuestro iPhone y tener menos información innecesaria dando vueltas.

Automator: PDF, plug ins y cómo usar Automator sin usarlo

Automator, como bien decía nuestro compañero @marioo0 en una entrada anterior, es una de las joyas escondidas de nuestros Mac. Está presente desde Tiger, pero para una gran mayoría siempre queda la duda de para qué $#»@! sirve; sin embargo, es una pregunta fácil de responder: Automator nos ayuda a automatizar nuestra vida maquera, es decir, a fomentar la flojera hacer más fácil esas acciones repetitivas o tediosas que a veces hay que hacer.

Mac OS X se destacan por tener varias alternativas para automatizar procesos. Además de Automator, está el venerable AppleScript, un lenguaje de programación relativamente fácil de aprender que acompaña a los Mac desde los noventa. También tenemos, gracias al corazón UNIX del sistema, todo el poder de bash y de varios lenguajes de programación como Python o Ruby, con los que podemos lograr resultados bastante impresionantes. Y lo mejor de todo esto es que podemos integrar todas estas herramientas en caso de ser necesario, y esa integración es trivial realizarla desde Automator. Además, si usas Snow Leopard, puedes crear servicios, que son pequeñas «tareas» que dependen del contexto y permiten realizar distintos tipos de acciones y puedes acceder a ellos desde cualquier menú contextual (en versiones anteriores, están en el menú servicios dentro del menú de la aplicación).